桓棠莞尔，眉眼弯弯笑得娇俏。一边说着一边放开了她，走到门边恭敬跪下，口中迎道：“儿臣参见母后，愿母后千秋万岁，长乐未央。”
她按照记忆中的皇后之礼，一拜至底，朝着门外恭恭敬敬地磕了个响头。
一双绣着“永寿未央”字样的云锦“卍”字纹宫鞋在众人的簇拥下跨过门槛，停在了她的眼前，携来禅房外的风雨寒气。
太后久久没有发话，桓棠跪在地上，屏息等着太后的反应。
“莞妹妹，地上冷，先起来说话吧。”
却闻一个语若黄鹂的女声，一位花明雪艳手持团扇的宫妃俯身扶她，正是谢昭仪。
莞妹妹？
桓棠纹丝不动。若论长幼序齿，谢昭仪叫她一声妹妹原也没什么，可眼下她仍是皇后，她又如何敢唤她为妹妹？
“让她跪着。”一声难辨喜怒的话音淡淡响起，宫嫔簇拥之中的那名中年女子如是说道。
文穆太后谢缅。
这个名字对于桓棠而言并不陌生。
早在南宸时她便听说，北邺有一位文穆太后，手段非常，以一介女流之身执掌北邺数十年不倒，皇权废立，易如反掌！
当今的昭帝岚曜是她的养子，在做太子时被她废过一次，登基后又被废过一次，后因北邺宗室群起上书，太后不得已重新立了昭帝。但时至今日，北邺的实权仍然牢牢掌握在太后手里，权柄不移。
真可谓流水的皇帝，铁打的太后。
云意推开压制在身上的小几，披头散发地爬过来，顶着一张血肉模糊的脸向太后哭喊着求救：“太后娘娘，昭仪娘娘救命啊，皇后娘娘要杀我！”
太后只作不闻，看着身前低眉敛眼的皇后，话音中携了丝寒意：“谢氏，为何不敢抬头看哀家。”
“母后天颜，罪臣未得谕旨不敢擅动。”桓棠不卑不亢地道，同时缓缓地抬了眸，迎上一双如鹰锐利如电灼然的眼睛，仿佛要将她的灵魂看穿。
虽然人过中年，岁月并未在她脸上留下太多痕迹，梳的纹丝不乱的高髻上浅缀宝蓝色点翠，一身金松鹤纹薄绸偏襟褙子，手上挂着串小叶檀佛珠，倒是慈眉善目潜心向佛的尊贵妇人模样，只是眉眼间一股浑然天成般的威仪。
太后身边另有两名宫嫔，一个是谢昭仪，另一个则……
