尸间的用处乃是牢里死了人来不及通知亲人收尸而暂时停厝尸体。里面很阴森，还摆了几具劣质棺材。柒天武在棺材中间腾出一块空地用条凳架上几板木板——这便是他的床。柒天武原来住在“一家坪”的孤屋内，后来出现过犯人亲属袭击刽子手的事件，他就不敢在那里居住了。这衙门里虽然狭窄，但很安全。
张世煌忙于生计从未看过杀人，因此他也不认识柒天武。在他的想象中，刽子手应是满脸横肉、浓眉大眼的凶神恶煞相。见面后，他才发现师父原来是位慈眉善目的长者，这与他的想象大相径庭，如果在街上遇见，根本不会把他与杀人如麻的刽子手联系起来。
李洪有做了介绍，柒天武就拍着张世煌的肩道：“刽子手是七十二行中最造孽的职业，如果不是迫不得已，没有人肯干这一行。我明白你现在的心思，想着等度过眼前的艰难日子就洗手上岸——小子，你是这样想的吗？”张世煌吃惊地望着柒天武，想不到这老头有如此深透的洞察力。“别不好意思承认，当初我也是这样想的，”柒天武把手从张世煌的肩上拿下来，意味深长地说道，“但我要告诉你，这个想法一辈子都不可能实现，只要沾了血腥，这一辈子你就只能当刽子手，干不了别的！如果你后悔，现在还来得及。”
张世煌似懂非懂地看着柒天武。这也难怪，大凡没有亲身经历过的人，是永远无法理解这番话的。在柒天武的催问下，张世煌道：“我不后悔，愿意当一辈子刽子手。”
柒天武点点头，道：“很好，你比我有决心。”
在李洪有的见证下，柒天武把张世煌带到关帝庙里焚香许愿、拜了师父，然后又回到停尸间把卤猪头煮了，坐在屋外喝酒、闲谈。酒过三巡，柒天武对张世煌道：“你不要把刽子手这行业看得太简单了，这刀子一抹人头落地，内中就有很深的学问。不是师父故弄玄虚，待日后你会慢慢明白。你先在家里待着，我帮你去衙门里入了册，就可以领一份月俸，几天后可能办人，到时李公差会通知你的。”
三个人不多久就把一个十斤重的猪头和五斤烧酒吃喝完了，又吃了四斤多米饭，然后各自散去……
