的人头怎么削下来？”
经柒天武一番解释，张世煌总算明白了，随后又问道：“人有失足，马有失蹄，万一一刀下去人头还没滚下，可以再补一刀吗？”
柒天武避开张世煌的目光，眼睛望着别处：“我曾经亲身经历过两件事。一件是我出道不久之时，一位惯匪欺我年轻没有经验。斩首前大声喧嚷，说他的辫子碍事，要求我先把辫子割下来。我以为他是要死的人了，当场答应了他。谁想断辫后他就站起来道：‘我已经挨了一刀，你不能再砍我了！’此事报请上级，湖南巡抚准予不杀。第二件事发生在道光十年，有人告发南乡人李青山勾结强盗危害乡里。斩首之日，其妻昌三娘强烈要求陪死，死后一起做阴间夫妻。丁兵、公差和我都为她对丈夫的感情所动，允许她在法场送李青山上路。开斩时，我一刀削过去，冷不防昌三娘将一头数尺长的披发甩过来护住了丈夫的脖子，结果刀口滑了，李青山皮毛无损。我本能地就要补上一刀，那昌三娘胸脯一挺挡在我的面前道：‘我丈夫只犯了一刀之罪，你去问问，有哪家王法犯一刀之罪要杀两刀？’说完，她就扯着丈夫走了。”
“不是说只要过了‘接人桥’哪怕没犯王法都难逃一死么，他两人莫非是个例外？”
“不会有例外，那个惯匪和李青山都没活多久，就被官府以新罪名缉拿归案。朝廷命官中没有傻子，对付此类雕虫小技有的是办法。”
柒天武说的法场故事深深地触动了张世煌。沉默良久，他突然问道：“师父，你这一辈子总共斩了多少人？”
柒天武半认真半开玩笑地道：“不好说啊，好比老窑姐儿，她能记清楚一辈子上过多少男人吗？我也一样记不得了。但自从干上这一行，师父身上还是留下了印记——”柒天武挽起右手袖管，露出手肘道：“我到底杀过多少人，你看看这里就知道了。”
张世煌看到了师父手肘上布满了一层坚硬的厚茧，他倒抽一口凉气，如果没有削下成百上千颗人头，刀背不可能在他的手肘上磨出如此深厚的老茧！
柒天武突然高声道：“小子，该说的我都说了，你的双手还没有沾上人血，现在反悔还来得及！
