书院一场大火，院长一家死于非命。
追悼会上，书生们长跪灵前，嚎哭不止。都说院长那么好的人，怎么会受这样的灾祸？
有昔年受过院长恩惠的书生，怒不可遏，抓起人群中的一名身形消瘦的青衣书生质问：“是你！李景池，一定是你，是你害死院长的！”
所有人不约而同的回头，看向那名失态的书生。
“李景池，一定是你，你仗着婉儿喜欢你，故意讨好院长，得了秀才功名后，进了书院，认识了沈家小姐，于是你又起了攀附权贵的心思，又怕婉儿误了你，所以便在饭菜里下毒，再放一把火，将他们一家活活烧死。”
“李景池，你好狠的心！！”
书生咬牙切齿，目眦欲裂，状若疯癫，以至口不择言。
众人，连忙将两人拉开。
李景池不做任何辩解，只慌乱的整理了一下凌乱的青衫，然后望向沈羡鱼轻声问：“你，不信我？”
布衣韦带，儒雅书生打扮的沈羡鱼莞尔一笑，自然是信的。
那晚，李景池意外落水，生了重病，一直在沈府养病，直到三日后，方才退烧，书院的火，又怎会与他有关？
她望向失态的书生，长而直的柳眉一挑，：“陈兄，我与李兄纯粹君子之交，断不是你所说的那般。况且，李兄满腹经纶，貌胜潘安，风云际会将来必定能成国之栋梁，小女子不过一介商贾却如何能高攀上？”
她心里惴惴，表面上是在与李景池划清界限，其实是在试探他是否真对自己有意......
不想，次月，李景池便带着老父上沈府提亲。
聘礼仅仅只是两笼，桃花河里的鲫鱼，以及一句“临渊羡鱼，不如退而结网”。
她与表哥马临渊早有婚约，两家门当户对，两人也是青梅竹马，沈羡鱼正是知道马临渊博闻强识，担心嫁过去会被他欺负，因而才女扮男装进书院求学。
恰是少女怀春的年纪认识了李景池，不想，一见李郎误终生！
沈父自然不同意，一来，他沈府虽为一介商贾，但好歹也是名门望族，两笼鲫鱼便嫁了女儿，传出去像什么样子？二来，他也存了一份心眼。仗义每多屠狗辈，负心多是读书人啊。
沈母见他，虽是个落魄书生，但衣着干净，唇红齿白……
