眼下玉成的工作还没眉目，父亲也十分着急。一年多了，在家里收收捡捡，做几餐饭，洗两个人的衣服，好倒是好，海清感到轻松多了。屋里家具不多，几件老式的木器，玉成抹洗得干干净净，地上也扫得亮堂，看了怪顺眼。然而，海清觉得这总不是长远之计，人要吃要穿，坐吃山也空呀，再说，玉成也这么大了，不在社会上闯一闯，对他也没益处。他要吃饭，以后还要成家，一连串的事都要来了，总不能只依靠我剃几个光脑壳来维持吧！于是，那天晚上父子在前堂吃饭，海清就对玉成说：“你也不小了，光这样下去可不行，年轻人该找份事儿做做，可眼下，我们没有后台，即使有个好位子，你也进不去。我这些天来老在想这门子事，你干脆跟我学艺，搞理发这行当。虽说不拿工资，端铁碗子，可总比闲着强。再说，剃头刮面的行当也没坏完，只要人勤快，一天也能弄上十好几块，过生活是没问题的……”。海清以为儿子会满口答应，可玉成却说：“爹，您的手艺我是知道的，除了不赶形势，样样您都赶得上。我并不是瞧不起这行当，怎么说呢，我就是老不喜欢，没兴趣。再说我这年龄也未必能学会，学个生不生的、熟不熟的，倒不如干脆不搞。爹，我倒是很愿拜您为师，您把象棋这玩艺儿教几招给我——”没等玉成把话说完。海清“砰”地把饭碗杵在小方桌上。“狗屁”。老人瞪圆了眼，玉成不敢吱声，他知道父亲的脾气。
玉成明白父亲为啥发这大的火。父亲觉得就是这三十二颗棋子，把老婆、儿女都害苦了，他一辈子也还不清这份欠债，即使把自己的身子骨化成灰也不能解除内心的愧疚。
那还是年轻的时候，那时的伪县长姓周，下棋艺不高瘾却特别大，每天晚上总得差人把城东头的海清叫去杀几局，海清是城里的象棋高手，从过名师，棋艺不知高出县长几筹的功夫。但海清却积累了许多对弈时因为好胜而舍命丧财的故事。海清明白，县长大人虽不曾把杀头之灾降临在他头上，但一旦激怒了也没好果子吃，况且凡事都得谨慎为好。所以他与县长对弈是以不赢为原则，赢棋也得下和。由于海清有如此原则在先，所以常常生出许多笑话来。有一次，县长大人约他下棋，开局之前，县长就说：“海清呐，这次你要赢我一盘，不然不好向师傅交待呀。”开局后，县长大人没料到，海清的棋着着高妙，县长大人连连丢兵折马，眼看只有一马一卒了，而海清还有双车双马，这时县长大人不太沉得住气了，连声抱怨：“杂种，今天怎搞，这些棋都看不见！”海清毕竟是个聪明人，他深知这棋是赢不得的，不然，县长大人会把这棋盘掀到自己脸上来。最后，他走了几着“孬棋”，让对方连抽两车，成了和棋。海清故作恼怒状，乐得县长大人哈哈大笑，连称海清棋有进步。这样一来，县长大人就特别喜欢海清，有时还邀海清喝上两杯。因为这样，才酿成了以后的大祸。他因为与伪县长过从甚密，被怀疑是国民党特务，日后，被赶到了乡下，管制生产，房产也没收了。海清有口难辩，只得把那幅黄杨木的象棋砸成了碎块。回想起来，不正是这狗日的三十二颗棋子害了自己一家人？所以当玉成提到拜他为师，学这玩艺儿，心里就自然大为光火，仿佛是儿子在揭自己的短，取笑自己的过失似的。
