公主所救。
那时公主只有七岁，要被遣送到距离皇都千里之外的洛城，身边的护卫都是临时塞给她的，待她并不忠心，武功也不高强。
他暂时留下，是为了报恩，护卫她安全到洛城。
没想到，这一路共同经历各样灾祸，多次死里逃生，不止公主依赖信任他，他也离不开公主了。
于是，平安到达洛城后，他继续留下，成了她的近身侍卫。
他与公主相识时，她年纪尚小，不懂男女有别。
他虽比公主年长几岁，却也不甚在意这些俗世规矩，只将公主当作少不更事的孩童，更视她为亲人，是他这一生都要守护的人。
公主也将他当作至亲，依赖着他，平日里的衣食住行也从来不避讳他。
后来渐渐长大，在柳嬷嬷有意无意的提醒下，他才懂得避讳。
可公主却从来不在意这些。
毕竟，习惯一旦养成，很难改掉。
思绪回笼，久久没听到公主的回应，怀竹这才抬头看去。
却只见，少女美目泛红，像是受了极大的委屈似的，无声地控诉着他。
“公主……”他倍感无措。
叶湫指了指自己的脚，少女音婉转又委屈，且夹杂着些许哭腔，“可是我走不动了，一步都走不了，阿竹，脚好疼啊……”
她再度抬眸，眼中已然含上了晶莹的泪光。
闻言，怀竹甚是紧张地蹲下身去，“公主哪里疼，是磨到了，还是被什么硌到了？”
叶湫扁了扁嘴，“不知道，脚后跟很疼，火辣辣得疼。”
怀竹深知，将公主抱起，不让她脚沾地，才能减缓她的疼痛。
但，有关公主声誉，不能冒这个险。
毕竟，他们还在李府内，难保不会被人撞见。
事急从权，怀竹只能扶着叶湫的胳膊，好让她借着他的力行走。
路上，叶湫软声软气地开口道。
“我想忍一会儿的，可是没想到会那么疼呀，我也不想让阿竹担心的。”
怀竹为着没能及早发现异样而自责，越发听不得这种话。
他边走边对她说：“公主无需忍耐，是我失职。”
李府后面停着好几辆马车，怀竹用目光扫视了一圈，也没找到他们那辆。
不巧的是，有人过来了。
他现在正如此近距离地扶着公主，不能被人发现。
千钧一发之际，叶湫……
