为了获取准确的情报，除了每天叫尹东波给他念《大公报》、《国民日报》等报纸，还特地从长沙买回一架收音机收听共产党广播。
通过这些渠道，张云卿基本上能在最快的时间知道时局的变化。他了解到，解放军方面经过两年的胜利，到 1948 年秋，国共双方的格局开始发生变化，解放军已经增加到了280万人，总兵力超过了国民党，形势正向有利于共方的方向发展。国军的全面防御和分区防御都已经破产，为了避免各个被歼，蒋介石决定实行重点防御，实际上已经失去了进攻的能力，明显处于挨打的劣势。
张云卿的手下钟雪华还从外界了解到，共产党方面正在着手一项军事计划，可能将在东北、华北、西北、华东等地发起攻势，打几场大的战役，把战争引向国民党统治区。
这个消息果然不是空穴来风， 由共产党发起的三大战役，共进行了142天，国民党共损失173个师、182万人。张云卿意识到，国民党的主要军事力量基本上已被消灭殆尽，共产党坐天下已成定局。
“老蒋败了，共产党说不定就要打过来，怎么办呢？”
年廿九，张云卿决定进城给刘异送过年礼物，以此了解战局消息。不巧刘异外出没有回来，接待他的是刘异新纳的小妾。小妾说：近段时间老爷十分繁忙，什么时候回家很难说，但年三十肯定是要回来祭祖的。张云等不到年三十，寨子里还有很多事情，他只好留下礼物怏怏离开。
一路上所到之处，都在议论战争的事情，说共产党不出几个月就会打到湖南来。张云卿当然害怕共产党打过来，更加心烦意乱。当钟雪华与路人说到时局时，他与人打赌说：“如果共产党能打过长江，把我的人头挂在武冈城楼上！”他说了这话时，全身本能地打一个激灵，也说不清是何兆头。路过和合街，本能地记起钟半仙说过他有十五年好运，现在正好是十五个年头，张云卿心里一惊，自忖：这十五年确实是大富大贵，莫非从现在起就要大难临头了？
想到此，张云卿临时改变主意对钟雪华说：“先不急着回家，陪我进去看个八字。”
钟雪华没想到张云卿……
