是最孝顺您的啊，母亲，您帮帮嘉儿吧，那沈家是个破落的门户，沈述如今也不过是个榜眼郎，家里无权无势没有依靠，怕是只能外放做官，我们的嘉儿不能嫁到沈家……”
“哭什么哭！”云老夫人不耐烦道，“让她先在祠堂里好好反省反省自己，过几日寻个由头，就说她病了，送到老家宿城去养病，明年再接回来。”
刘氏眨眨眼，泪水瞬间一收，“还是母亲有法子！”
云老夫人嫌弃的看她一眼，幽幽道，“既要保嘉儿，那便只能牺牲阿棠了，若真到了不可收拾的地步，就只能让他们先把生米煮成熟饭。”
这种话，原不该她一个做祖母的说出来。
可刘氏是个没脑子的，她若不提点，只怕她们会走弯路。
“可这生米怎么——”
“蠢货！你不会让人去外头买些东西进来？”
“啊！儿媳知道了！”
……
夜色越发深沉。
暮雪斋依旧是记忆中的样子。
院子里一株红梅傲然绽放，虽僻静，却雅致。
大房苛待她，她一个人带胭脂住着，剩下几个洒扫的下等婆子，人不多，胜在清静自在。
胭脂一进院子里便开始忙碌着烧水煮姜茶。
窗外寒风大作，卷着如絮的大雪猎猎作响。
温暖的热水裹挟全身，云棠洗了个通透的热水澡，她将自己整个人埋在水里，想起荒庙那屈辱的十年，打结肮脏的头发，发臭发痒的身子，只恨不能将自己搓下一层皮来。
“姑娘——”胭脂手里揪着个烫手的纸团儿，见浴房里许久没有动静，心里愈发焦急，“姑娘，你快出来，沈公子给你传信了……”
听到这句，云棠猛地从水里坐起来，“谁？”
胭脂语气颤颤巍巍，“沈……沈公子，他说他在沐风斋等姑娘……若姑娘不去，他便一直等着。”
沐风斋，那是她弟弟云宁的院子！
这么晚了，沈述是怎么进的伯府？！
云棠快速将衣服穿好，湿漉漉的头发也没来得及擦干，便疾步出了浴房。
屋外风雪扑面而来，她冷着小脸儿，没忍住，打了个寒噤。
“胭脂，信呢？”
“姑娘，在这儿。”胭脂急忙将纸团儿递到自家姑娘手中。
云棠拢了拢披风，飞快往自己屋中走去，“胭脂，拿火盆来。”
