死者，是伺候二小姐白时香的下人，她死于五天前的早上，方厨子指着灶房前的一棵树：“夏美就是死在这棵树前的。”
围着这棵不大的树转了一圈，顾远说：“把当时的情况说说。”
“五天前，我和往常一样早起做饭。从西小院进灶房小院的时候，看到夏美背对着我站在这棵树下。我对她打了一声招呼，但她没搭理我。我又叫了几声，她还是没答应。然后，我走到她面前一看，才发现她吊白着一双眼睛，嘴巴张得大大的，一脸扭曲相，表情特别可怕。接着，我抓着她的肩膀使劲摇晃了好几下，她人便倒在地上。我吓得赶紧跑去找二太太和大少爷来看……”
顾远一面听着他的话，一面围着这棵树查看。从上往下看，在低头看到自己脚印的时候，他忍不住又踩了几下——这里的土，有点松软，再看看树下的杂草，也比较鲜嫩。显然，这棵树只种了一个月左右。这么想着，抬起脚，他往树身一踹，树微微歪到了一边。
方厨子被他的举动吓了一跳：“顾探长？”
顾远笑眯眯地说道：“没事，你继续说。”
方厨子继续讲述：“二夫人和少爷来了以后，以为夏美突然犯病死亡，便草草让人来收殓尸体送出府了。事情，就是这么一回事。”
顾远深思了一下，说道：“我们来还原一下当时的场景，我来扮演夏美。你按照当时的情况来找我。”
“好。当时夏美站在这里，背对着西小院的拱门。”顾远按照方厨子的引导站到当时夏美站立的位置上，“对，就是这里……头要微微抬起一些，手是这样抬着……对，就是这样。”
摆好姿势，顾远说：“行，你按照那天的情景过来演示。”
“好。”
在方厨子前往与灶房小院相交的西小院时，顾远的目光按照当时死者的角度看着对面——按照他现在的视线角度，只能看到这棵树。如此，她是看到了什么而被吓死的呢？他仔细观察后，发现几片被平平整整地切得只剩下半边的树叶，还有一条被阳光照射出反光、如头发一样细的透明丝线。如果不注意，完全会错过。
这是什么线？
方厨子从西小院的拱门踏入灶房小院，他一面走一面打着招呼……
