动，使他尝到了劳动的艰辛。在饭馆，老板稍有不顺，或者老板遭到顾客的怨言，就拿他出气。他时常遭到老板的训斥、谩骂，甚至责打。这些，在他的脑海里留下了抹不去的阴影。这是什么世道，有钱人有权有势，耀武扬威，不把穷苦人当人看。
有一次，他忙着拉风箱，端饭上来慢了一点，食客吼道：“为什么这么磨蹭？”
他回答说：“厨房才做对。”食客见他顶嘴，扬起手，当场打了两个重重的耳光。食客的责打，老板的欺压与剥削，使他尝到了社会不公的滋味，他想：我们这样的穷苦人，如果不拼命出头，是没有活路的，一辈子要处于悲惨低下的地位。由此他慢慢生发出了反抗强暴，铲除不公平的想法。
在饭铺里，他见识了社会上形形色色的人们，有机会听到了许多在村里听不到的消息，什么同盟会成立了，广州起义了，秋瑾就义了等等。小饭铺也为他提供了一个了解社会的场所，使他明白了许多道理。在这里，他结识了孙镇的孙荷伯、孙书友，焦庄的孙苍狼，郭庄的韩世本等一群少年好友，并与他们结为金兰兄弟，经常在一起谈论社会，畅说未来，谈论各自的想法，以后的打算；倾听过往来店里吃饭的食客们议论南方孙文、黄兴革命的故事。多年以后，他曾经对部下意味深长地说：“饭铺也是我少年时期获取知识的一个学校。”
正当久娃在孙镇给人当伙计娃挣点微薄的小钱补贴家用，与父母艰难度日子的时候。
杨久娃的父亲杨怀福，是一位淳朴的农民，会做木工活，专门给人插牲口拉的犁地的犁，他做的犁轻巧、好用、耐用，是蒲城东乡一带有名的插犁大把式。由于做得一手好活，经常游乡给人插犁，有时到外家新村去的时候，常常带着儿子。就在杨家日子刚有点起色的时候，遇到了一场意想不到的灾难！
原来杨家一位族人，练了一身功夫，结交了一批有识之士，开始闯荡社会，秘密进行反满活动。他们的行为，被蒲城官府获悉，官府通缉捉拿他们，他们逃脱了。这件事株连到杨怀福，结果杨怀福也被官府捉拿下狱，因为是谋反大罪……
