座天坤山包围其中，听闻乃是祖上为躲避战事而举族迁居在此，因此全村都是叶姓。
在离村庄稍远的山边，一座篱笆小院十分显眼，虽然也是并无二致的土坯房屋，不过院墙却用藤条编制，沿着篱笆还种了一圈淡紫色的牵牛花，几棵劲竹也另有一番景致。
院门半开，一个妇人掩面咳嗽，正提着篮子从屋里走出来，身材枯瘦，好似一阵风便能卷走。
“娘，都说了让我来啦，您身子不舒服便歇着吧，这点小事难不倒我。”一个梳着小辫的女孩从妇人手中接过篮子，娇声说道。女孩不过六七岁的样子，粗衣布鞋，脚趾的位置还有个补丁，面色发黄，身量也较同龄的孩子矮小一些，浑身上下收拾的整齐干净，颇有精神。
女孩挎着篮子走到小院不远处的菜地，利落的摘了些菜，又麻利的打了井水清洗干净，顺便洗漱一番。又转身打开鸡笼，把三两只鸡赶出门，随后走到厨房，熟练的生起火，将米淘洗干净，踩着小凳子将米倒进锅里。
出了厨房见妇人又开始收拾昨天捡回来的柴火，女孩佯装生气的说：“哎呀，娘，不是让您歇着嘛，您在晕倒了可怎么办！”，明明是假装生气，眼泪却不由得流了出来，小小年纪已经知道不能让母亲伤心，于是背过身轻轻拭去泪水，仰头盈盈一笑说道：“娘，都是小事，我做得来的，您好好歇着就行。”
妇人为叶氏桑榆，因生产亏了身子，又没有调养好，落下咳疾，身体孱弱。女孩叫叶天瑜，乳名叫小鱼儿，父亲叶巡是村里的猎户，数年之前进山打猎就一去不回，生死不知。孤儿寡母，叶氏又时常咳疾发作，早年丈夫打猎挣得银钱早已花用完了。
看着女儿故作坚强的小脸，“小鱼儿，终是娘亲苦了你。”，叶氏心里发苦，却还是什么都没说，不得不放开柴刀，任由女儿忙去。
待收拾完院子里的柴火，锅里的粥也飘出香味，小鱼儿将收拾好的蔬菜炒炒，又从角落的酱缸里抓了把腌菜洗切干净，做好一切将饭菜端上桌喊母亲吃饭。桑榆看着女儿熏黑的小花脸，满是心疼，更不敢教她看见自己的哽咽，只得埋头喝粥。
吃过早饭，小鱼儿又挎着篮子出门去……
