明辉庄由村里一条小径过去，院门隐在湖边的桑林里，院门前悬着一片铜片，用小锤敲之，声乐悠然，仍是曲池出来迎客，见了乔以笙，满面笑容：“原来是九娘子。”
这田庄占地颇阔，种着花树果林，菜圃稻田，又养些鸡鸭鹅之类家禽，仆妇洒扫耕种，采摘灌溉各司其职，几条黄犬追逐嬉戏，小桥溪流绕着一片竹林，林下三四间精舍。
乔以笙一眼就喜欢这地方。
庄主人是个三旬出头的妇人，容貌清丽，书卷气浓，穿的也是布衣布裙，提着小锄和菜篮缓缓而来，乔以笙听仆妇唤之“夫人”，曲池道“蓉姊”，上前行礼。曲夫人见幼弟带着个年轻妇人来，乌发素衣，雪肤黑眼，想起儿子嘴里念叨的那个“黑夜里浮着一张雪白的面容”，有些忍俊不禁：“快把阿策请出来见客，这回可要好好笑话他一回。”
又向乔以笙致歉：“犬子冒犯夫人，多有得罪。”
乔以笙也赔礼：“惊扰府上，实难心安。”
仆人果真请出个十一二岁的清秀小少年，也不是请，而是推出来的，孩子坐在木轮椅内，腿上搭着厚厚的裘毯，一双眼机灵又活泼，一见就是一副闲不住的模样。
他腿走不得路，白日不爱出门被人瞧见，夜里倒爱让曲池推着到处闲逛，乔以笙一见郭策，心底也旋即明白，为何曲池要请她来田庄见人。
郭策见了乔以笙，呆了半晌，抽了一口气，皱眉：“你”
乔以笙见他脸上那神色，有些不好意思皱皱鼻子，将头上铜钗拔下，散下发髻，抖抖衣裙：“应当就是这副模样，我那时初来此地，夜里睡不着，可能在水边出神，不防被你瞧见了”
“不是女鬼我是人哦”
就真的是当日郭策和曲池看见的那模样，那天夜里月色清亮，风拂动她的裙子，就真如飘在半空中一般。
乔以笙和郭策两人都分外尴尬。
郭策见母亲和小舅舅眼里都笑意满满，脸慢腾腾红了，瞟了他母亲一眼，单手握拳，抵在面前，咳了一声：“哦”
世上哪有鬼神，阿策你的书都白读了。曲夫人笑话他。
“也不能怪我。”郭策眼珠子滚一滚，嘟囔，“你夜里不睡，去水边做什么？”
“你夜里不睡，跟你小舅舅去水边做什么？”曲夫人不让郭策多问，带乔以笙去内室梳头，“给宋娘子添麻烦了。”
误会解开，大家心中都是舒心，乔以笙喝了一盏茶，请辞出来。家里没什么好东西，做了几个平安香囊聊表歉意，曲夫人见那香囊精细，又是大大夸奖了一番。
仍是曲池送乔以笙和小玉出来，他性子活泼，说话风趣，三言两语逗得小玉哈哈大笑，扭头见乔以笙脸颊旁微露两个笑涡，扭头看着她，笑嘻嘻的：“九娘子话少，但瞧着倒好相处。”
曲池相貌生得好，一双桃花眼，眼神又清亮，看人的时候含情脉脉，这倒不是他本意，加上那副懒洋洋的样子，总瞧着有些风流和轻浮。
