驴车夫哎一声，竹鞭在空中划几个弧。
小毛驴听到鞭子的破空声，忙不迭给对面的两匹高头大马让路。
待那马车擦肩而过，施窈吩咐老王：“回城，去粮铺。”
入了繁华热闹的金陵城，她去了常去的谢氏粮铺，买两袋米，送到城门口，借了茶肆老板的锅，就地施粥。
入城的穷苦人，一窝蜂涌上来。
半夏蒙条姜黄色的布巾，拿铁勺子敲铁盆，凶悍地叫道：“别挤，别挤！排队！不排队的人不给粥！”
队伍立即井然有序起来，人们呼朋唤友、拖家带口，排队等粥。
施窈蒙条红色的布巾，秋水剪瞳弯成月眸，一勺一勺给来人舀粥。
正施了两锅粥，侍奉阿娘的大丫鬟文竹匆匆找来，喜气洋洋扯住施窈的袖子，上气不接下气道：
“姑娘，可算找着你了，快回府！太夫人派人来你入京啦！”
施窈手中的大勺子，骤然跌落铁锅中。
来了！
她倒是宁愿一辈子呆在金陵老家，不去京城走剧情。
想了想原主的凄惨下场，回到家，施窈一狠心，一咬牙，吹半夜冷风，第二日发起高烧。
如此盘桓半个月，她以为能逃过一劫，不去京城。
岂料，在她尚未痊愈时，大夫说“可以远行”，老嬷嬷们便将她打包上车，运往京城。
*
一番舟车劳顿，施窈还是入了京。
这一日恰逢大雪，雪花纷纷扬扬，宽敞的街道上，除鳞次栉比的高楼玉宇外，无甚人文风景可观。
未末申初，马车停在镇国公府大门外。
汤嬷嬷唤人搬来下马石，恭谨站在马车下道：“二姑娘请下车。”
施窈钻出马车，打眼一扫。
镇国公府累世功勋，施家大宅占了足足半条街去，大门开在街道的正中。
街头巷尾各开了三扇大门，那应是另外六户人家。
足可见国公府的权势与富贵。
汤嬷嬷闭唇轻咳一声。
施窈敛下目光，拢了拢大氅，搭着她的手下车，入了一顶小轿。
四名男仆抬着小轿，从侧门而入，进了二门，施窈才从轿子上下来步行。
虽是冬日飞雪，府内却并不冷清，时有丫鬟仆妇穿梭来往，有扫雪的，有折梅的，有拎着食盒吃力行走的。
遇着施窈，见太夫人身边伺候的汤嬷嬷，亲自为这位相貌不俗的**打伞，便知是那位久闻其名不见其人的二姑娘，纷纷停下行礼，只说“姑娘好”，便又匆匆离去。
偶有几个探头观望的小丫头，也都远远躲在山石秃树后偷望。
施窈不敢多看，眼珠子都不敢乱转。
半夏亦步亦趋，大气不敢喘一声。
进了甘禄堂正院，汤嬷嬷先笑道：“快去禀告老太太，二姑娘回府，来跟祖母请安了！”
立时有小丫鬟飞快跑进去通禀。
一圆脸大丫鬟打起帘子，笑道：“老太太念叨二姑娘大半个月，可算把姑娘盼回来了！”
