一七九五年初，清高宗爱新觉罗?弘历已经做了一甲子的皇帝，为彰显自己文治下的国泰民安，在正月办了千叟宴，请全国七十岁以上的三千名寿星进京参加，其中以一百零六岁的熊国沛年纪最大。
之后弘历又开始吹嘘自己的武功，自称：“朕自继位起，历经大仗多次，可谓戎马一生。平准噶尔二，定回部一，打金川为二，靖台湾为一，降缅甸、安南各一，受廓尔喀降二，称得上‘十全武功’了。”
弘历为了纪念这十次战役中的功臣，更是为了彰显自己的功绩，命宫廷画师为功臣们画像，送进紫光阁悬挂，供自己和文武们瞻仰。短短两个月，弘历就挑出二百八十位官员进入紫光阁。
年过八十、依然壮心不已的弘历站在紫光阁中，望着周围光彩照人、令人目不暇接的功臣画像很是得意，喃喃自语道：“古往今来，无论是汉光武帝所封的云台二十八将，还是唐太宗所封的凌烟二十四杰，都无法与朕的紫光阁功臣榜相提并论啊，朕定可以流芳百世，哈哈，也可以安心退位了。”
弘历突然神色一震，喃喃自语道：“不够啊不够。紫光阁内功臣画像只记载了朕的武功，文治没有体现唉。朕应该在千叟宴时，为众寿星画像，同样悬挂在紫光阁内不就功德圆满了？不过还不晚，千叟宴中众寿星，以安徽的熊国沛年纪最大，今年106岁，如果他的图像进了紫光阁，朕就可以名正言顺地再选更多寿星画像进紫光阁，那真是功绩震铄古今了。”
弘历想到此，立即下旨给主持千叟宴的礼部员外郎李贵，陪同一位宫廷画师赶去熊国沛故乡—安徽青云县青云村寻访熊国沛，并再三叮嘱：“如果熊老寿星还在世，就一定要为他留下画像，带回京城。”
李贵和画师风餐露宿，终于赶到了青云县的县城，一行人赶往县衙接洽。县令听说钦差到来，赶紧走出县衙迎接，接进县衙里设宴热情款待，还要安排住处，李贵赶紧拦住县令，说道：“县主大人，皇命在身不敢耽误啊，还是派人送本官和画师去青云村吧。”
县令一听赶紧摇头道：“两位上差啊，你们有所不知，青云村虽然名字好听，但却位于深山之中，路途遥远难行。眼看已经过了午时，画师大人身体娇贵不善骑马，只能坐轿。如今去了，今晚肯定是回不来的。再说了，这位熊老先生年过百岁，是否在世都难说呢，不如我先派个差役去青云村打听一番，等他回来再做打算吧。”
李贵还没开口，画师就连连点头称是，还说一路奔波累得不行，如今已经近在咫尺，终于可以歇一歇了。李贵见画师如此说，也只得点头答应。于是县令叫来上次护送熊国沛去京城参加“千叟宴”的差役孙三，命孙三骑上快马去青云村访查熊国沛，当晚务必返回报信。
