屋外，丫鬟仆妇的声音虽然压低了，奈何夏日的午后太寂静，便是一字一句，清清楚楚的传到了屋中里人的耳中。
塌上，薛芳菲仰躺着，眼角泪痕半干。一张脸因为近来消瘦，不仅没有憔悴失色，反而越发病容楚楚，有种动魄惊心的清艳。
她的容颜向来是美的，否则也不会当得起燕京第一美人的名号。她出嫁那日，燕京有无聊的公子哥令乞儿冲撞花轿，盖头遗落，娇颜如花，教街道两边的人看直了眼。
那时候她的父亲，襄阳桐乡的县丞薛怀远在她远嫁京城之前，还忧心忡忡道：“阿狸长得太好了，沈玉容怕是护不住你。”
沈玉容，新科状元，是她的丈夫。
沈玉容没中状元之前，只是一个穷秀才。沈玉容家住燕京，四年前，他的外祖母曹老夫人病逝，沈玉容及母回襄阳奔丧，和薛芳菲得以认识。
桐乡只是个襄阳城的小县，薛怀远是个小吏，薛家人口简单，薛芳菲的母亲难产去世后，只有薛芳菲姐弟和薛怀远相依为命。
待薛芳菲到了出嫁的年纪，因容貌生的太好，远近公子哥儿高门大户都来提亲，甚至还有薛怀远的上司想要纳薛芳菲为填房。
薛怀远自然不肯。
自小丧母，让薛怀远格外疼爱女儿，加之薛芳菲乖巧聪慧，薛怀远从小便不曾短了薛芳菲吃喝，但凡力所能及，都要薛芳菲用最好的。
这样如珠如宝捧在掌心里长大的女儿，薛怀远为她的亲事发了愁。
最后他看上了回襄阳奔丧的沈玉容。
沈玉容虽是白身，却才华横溢，一表人才，出人头地是迟早的事。
只是这样一来，薛芳菲便不得不跟随沈玉容远嫁燕京。
薛芳菲长得太美，桐乡这头还有薛怀远护着，燕京的王孙贵族多不胜数，倘若生出歹意，沈玉容未必能护得住她。
不过最后薛芳菲还是嫁给了沈玉容，因她喜欢。
嫁给沈玉容，来到燕京，虽然婆母行事刻薄，也有许多委屈，不过沈玉容对她体贴备至，于是那些不满，也就烟消云散了。
去年开春，沈玉容高中状元，策马游街，皇帝亲赐府邸牌匾，不久后被点任中书舍郎。九月，薛芳菲也怀了身孕，适逢沈母诞辰，双喜临门，沈家宴请宾客，邀请燕京贵人。
那一日是薛芳菲的噩梦。
她其实也不知是怎么回事，只是在席上喝了一点梅子酒，便觉得困乏，迷迷糊糊被丫鬟搀回房中休息……等她被尖叫声惊醒的时候，便见屋里多了一个陌生的男人，而她自己衣衫不整，
婆母和一众女眷都在门口，讥讽厌恶或是幸灾乐祸的看着她。
任凭她怎么解释，新科状元发妻偷人的事还是传了出去。
她该被休弃然后撵出府，可沈玉容偏偏没有。
她因忧思过重小产，躺在床上的时候，却听闻弟弟薛昭因为此事赶到燕京，还未到沈府便在夜里遇着强盗，被杀弃尸河中。
