清末，不到四十的他就已是当地有名的商户。到了民国，他的生意就做的更大了，他把洮河两岸以及甘南、青海等地的当归、党参、虫草等特产药材武装贩运到陇西甚至关中的西安，然后又把东面机器织出的华美布匹和南方的瓷器运回，在洮河东西两岸的几家分号里出售，两头取利，积攒了一笔不小的家财，可谓富甲一方。
这人仗义，平时修桥补路或遇到年成不好什么的，远在外面经营的他也会拿出私财换做粮食，给四邻八乡的人送米送面，施舍度过荒年，因此，落了个好名声，远近人称“石大善人”。
这一年，时逢战乱，各地盗贼闻风蜂起，趁混作乱，祸害百姓。石远举在宁河和河州的产业因战乱毁于战火，仅存兰州、狄道（今甘肃省临洮）、岷县等地还在运转，但战乱阻断货源，也仅是勉强维持。
小乱入城，大乱避乡。
不得已，石远举发放薪金暂时遣散了兰州、临洮等地的伙计，自己带领管家石刚及一家人回到了老家景古城。
没想到洮西已陷入战乱，盗贼纷起，杀人放火，远近乡村惨遭荼毒，而统治甘肃的西北军（自称国民军）与尕司令在河州鏖战，还顾不到这藏汉交界的偏僻山沟沟。面对山高皇帝远的困境，力求自保的乡民和众乡绅一致推举乐善好施、见多识广的石远举为景古城大头领，总领景古地方护乡卫城的事务。
今天的石远举心里很是不安，焦躁的情绪让他嗓子有点上火。看到桌子上的茶杯，他端起就喝，一口热茶咽下去，被热气噎得差点岔了气，他有点恼怒地扣下了茶杯，心里愈加烦躁了。
看到石远举如此，石刚有些过意不去了，他歉意地说道：“老爷，热茶您可要慢点喝，吹一吹把热气赶走，就好喝了，我这就给你倒杯凉开水漱一漱凉凉嘴？”
“不用了，我吹吹了再喝，你也休息会儿吧！”他听出了石刚的弦外之音，知道越到这个时候自己越要冷静。
自己是要冷静下来。
原来，刚才一听到城外黑衣骑士的传话，石远举便有了一股不祥之感，他马上想到了自己25岁的侄儿石生，石生今天中午时曾经炫耀过一匹上好的南番马和俄国水连珠红杆步枪。
传令兵被杀，下午山梁上的来人也是一样的南番马，红红的枪杆子，莫非真是他干的？
处于群山对峙之间的景古城地处唐蕃古道的要冲，是从洮西的胭脂三川通往洮州藏区的必经之地。这一段时间，探子听来消息说可能有大队人马要经过景古城，因此，石远举和众人商定了要严加防范，措施之一就是每天十二个时辰中派出三班瞭望哨轮流不间断巡逻观察。
此时临近冬天，早晚天气寒冷，巡逻也确实是一件苦差事。为了起表率作用，不是亲生胜似亲生的侄儿石生也被编入巡逻队，今早派出巡逻瞭望。
