杨慕侠自然从中嗅出了异味来。兵马司显然是受了内务府某人的指使，怕刘黑蛟查到紧要处，查出漏子来，因而赶紧出面灭火。
雄县刘这边停下来，杨云鹏那边却是一直没放松。除了发动本门中人外，他还另外找了源顺镖局的王子斌帮忙，大刀王五在京城名头最响，交游最广，黑白两道三教九流都买他面子，几年前杨家跟汉中金家在京城斗武，便是请了王子斌来助拳的。
这天，云鹏在锐健营教完拳后，回到歇处换好衣服，牵了马匹出得营门，正要回城去，便听到有人高声喊：“杨二哥！”
转头一瞧，营外老槐树底下拴着一匹白马，旁边站着一个浓眉大眼的中年汉子，四方脸，穿黑色紧身褂子，却也认识，赶忙应声：“启云老弟，你怎么来这里了？”
“是五爷让我过来给你传个信儿！”
原来，这个叫宋启云的外号铁螳螂，山东莱阳人，当年妙峰山香会上，曾代表会友镖局出战汉中金家的老二，敢拼敢打，因而博得了杨云鹏的好感。后来两人多次私下切磋武功，颇多进益。
前年，宋启云被王五请去源顺镖局做镖师，杨云鹏也随父亲进京谋事，两人便更走得近了，相互探讨对方的武学心得。云鹏喜欢螳螂拳的实战勇猛，启云渴求太极拳的以柔克刚，并有志于将太极融于螳螂拳中，以便创练出一种太极螳螂来。
他们性格也有些相近，因而便走动得多。这次追查武备司的刺客，宋启云更是不遗余力地忙前忙后。故而杨云鹏一瞧见他在营外露面，便知道王五肯定查到了什么。
他却不急着问，先冲宋启云使个眼色，两人上马后直奔出数里，离得军营远了，云鹏方问：“五爷怎么说？”
“他让我接了你后，便去大酒缸那边等着。”
杨云鹏也不罗嗦，一点头，两人又策马狂奔，等他们从崇文门进去后，背后一轮红日已经落到了西山上，晚霞烧得天边红浪翻滚，万千鸟雀正叽叽喳喳地投林而去。
他们赶到糖房胡同时，大酒缸已经上了不少客人，临近的小吃摊子叫卖声此起彼伏。京师的大小酒馆星罗棋布，“大酒缸”的等第最下，甚至连桌子也不见一张，就是把极大的酒缸半埋地下，上面遮着木盖，便算是酒桌了。
喝酒的时候，也尽管自己动手掀了盖子用瓢去舀，菜肴照旧不供，客人去旁边的小摊上买来，便铺在酒盖子上自用。这里喝酒只求个痛快，人人嗓门大，酒酣耳热之际，声浪更是要掀翻屋顶子。
大酒缸虽说是贩夫走卒畅饮之处，却也是藏龙卧虎之地，来往的多是走江湖的人物。开办这酒场的便是王五的徒弟癫子张，他年轻时走镖受过伤，走路一瘸一拐的，便博得了这个外号。
宋启云陪着云鹏一走进来，便瞧见癫子张正陪着王五小酌。他们坐的那个大酒缸靠着西北墙角，清静些，见两人过来，癫子张赶忙让座。
