陈美人听说后，在床上拉着皇帝的手抚摸自己的肚子，撒娇着说羡慕贵妃姐姐，戴着仙童庇佑的手串，不知肚里的孩子能不能得到神仙的照拂。
次夜，皇上抚摸着贵妃的及腰秀发：「孕妇心情重要，这只就送给她吧。朕命人打造更精美的给你，好不好？」
贵妃万般不愿，最后还是咬着朱唇败下阵来。
几日后的御花园内，陈美人对着万贵妃晃了晃手上的紫楠木串，掩面巧笑：
「谢谢姐姐，做了仙童与妹妹的中间人。」
贵妃气得柳眉倒竖，又不能冲撞龙胎，只能拂袖而去。回宫后却开怀大笑，并命我日日以娇容粉为她敷面。
这段时日，皇上夜夜都陪着身怀龙裔的陈美人，冷落了其他妃嫔。可就算如此，她还是莫名其妙地出现了惊悸症状。
为了安神，她宫里每天都要烧好几炉她喜爱的兰花熏香，又日日戴着紫楠木手串拜送子观音，但夜惊梦魇还是愈发严重，甚至出现了滑胎迹象。
章太医用各种方法尽心医治，熬夜研究病因累的眼底乌青。妃嫔们都调侃他：
「章大人已经是太医院有名的才俊了，面对照料龙胎的功劳还是很拼命呀。」
他也不反驳。看到陈美人的惊悸在用药下终于有所缓解，他欣喜，更努力地照料陈美人。
他的努力砸在一只黑猫上。
那黑猫如一团从黑夜中飘出的邪恶黑雾，不知从哪冒出，忽然跳到陈美人回宫的轿撵上，把一行人惊扰得大乱之后，又跑着跳着融回了夜色里。
章太医的工作便从保胎变成了小产照料。宫里无任何人养猫，查来查去，最后当意外处理。
憔悴虚弱、心情恶劣的陈美人躺在床上，频繁地摔碗砸杯，打骂下人。皇上来看望，看到的不是她面容狰狞地诅咒，就是她痛哭流涕的狼狈模样，与先前的娇弱可人大相径庭。
在连哄5日不见好之后，皇上终于不耐烦地留下一句「不懂事」后摔门离去，墙上的挂画砰声坠地。
烦闷的皇上去了常去的腊梅园，看到的是万贵妃跪在梅花枝下祈福：
「求上天不要如此苛待皇上！淑儿愿一生礼佛，换皇上万子千孙，我朝国泰民安。」
彼时初雪纷扬，暗香浮动。火红的腊梅树间，佳人虔诚的侧脸粉妆玉砌，如花瓣鲜妍。
她反复祈祷，最终起身时冻得腿脚趔趄，身后的尊龙天子快步冲来，一袭狐皮大氅敞开，用温暖的怀抱接住了他的爱人。
万贵妃复宠，夜夜帐中欢。一夜，皇上与贵妃在床上嬉笑，皇上轻挠贵妃细腰，她娇笑扭捏。
二人都没听到轻轻的一声「啪」。
那是一只幼虫从贵妃鼻中掉落在绸被上的闷响。
与万贵妃对比鲜明的是陈美人，失去孩子后，她又失去了皇恩，迎来被她欺辱过的宫人们见风使舵的恶意报复。
大雪日领不到银碳，只有烟雾呛人还到处飘煤粉的黑炭。体虚但吃不到热食，只有冰冷又馊臭的剩饭。
