我喝一口甜汤，声音很轻，“我原本姓温，家母起了名叫温华蕊。”
“那你怎么会入了戏班子？”
“家父去得早，家母后来生了病，穷困潦倒，幸得戏班老板收留，给我一口饭吃。”
“是么，那我也可以收留你，给你一口饭吃。”
我闻言愣了愣，“薛四爷又说笑话。”
“怎么是笑话，我可认真得很。”
薛万崇放下酒杯，眼睛盯着我，深沉如晦。
“只要你答应，我就立刻为你赎身，然后八抬大轿抬你进门。”
我不敢和薛万崇对视，微微扭头，垂下眼避开他的视线。
“薛老板家大业大，排队想要嫁的千金多的是。”
薛万崇没再说话，只是视线一直落在我的身上，如有实质。
我内心有股子苍凉。
唱戏的行当，风光是在台上的片刻，哪有几个正经人家会娶伶人戏子。
我七岁学唱，九岁登台，多少起起落落都看遍，风光寥落，如云烟过眼。
世人都说，戏子无情，因为一旦动了情，都是粉身碎骨。
托薛老板的福，戏班老板见了我总是笑得殷勤极了。
也是，我在他眼中如摇钱树托生，大略是薛老板给了他不少银元。
一日，我如约赶往薛老板的别馆处。
刚一进去，便见一个眼生的中年男人和薛万崇坐在一张圆桌上。
对方穿一件西式西装外套，里面是挺括白衬衫，看起来就是商人的派头。
见了我后，薛万崇对我招手。
“红萼，过来叫人，这是沪城华洛珠宝行的周翀周老板。”
原来是做珠宝生意的沪商。
我踩着细跟的玛丽珍鞋走过去，盈盈一福身。
“红萼见过周老板。”
那人上下打量我，目光直接放肆，末了抚掌大笑。
“好一个妙人儿，薛兄真是艳福不浅。”
薛万崇正抽着雪茄，闻言喉咙里发出一声低沉的笑。
“哪里有周老板风流，听闻你都娶了四房姨太太，真是坐拥齐人之福。”
周翀摸了摸手指上硕大的翡翠扳指，笑得好不得意。
“托家中夫人的福，不曾争闹不休。”
我微微抿着唇，乖顺地在薛万崇身边空位坐下。
这才发现周老板身边也坐了个女子。
对方看起来二十出头，极是年轻，烫着时下最时髦的波浪发，别着珍珠发卡。
穿剪裁讲究的修身旗袍，脖子上挂着沉甸甸的珠链，手腕上更是玉石叮当。
那人朝我俏皮一笑，露出整齐细白的贝齿。
“这姐姐真好看，我叫莺莺。”
我淡淡一笑，“莺莺妹妹也不遑多让。”
薛万崇和周翀聊生意场上的往来，我并未有什么兴趣。
心里也明白，在这样的场合，美丽的女人不过是装点而已。
我静静坐在一旁，当一樽安静的花瓶。
莺莺倒是性子活泼，她面前摆了一大盒精致的糕点，还热情与我分享。
“红萼姐姐，这糕点滋味极好，你快尝尝。”
