作为一个贫困里走出来的“叛逆”领袖，朱元璋比任何人都更清楚地知道人是一个社会性的动物。每个单个的人要想得以生存和发展，只有依靠他人的帮助才有可能。谁得到他人的帮助越多，谁就会生存的更好，发展的更快。朱元璋明白这些，比任何人都更善于借他人之力来壮大自己。为了得到更多、更有能力人的帮助，朱元璋总是能够非常谦虚，非常诚恳而又非常真诚地善待他的文臣武将。他热情地挽留并重用了冯国胜；他亲自爬到山上去请来谋士李善长并委以重用；他还亲自赶往古寺恭请刘伯温、宋濂等四位贤人，为他们建起“聚贤馆”，对他们尊敬有佳。他同他的武将们建立了兄弟般的情谊，对他们关爱、体贴备至，尽可能将他能授予的最高官职给他们。当然，他也可以为了自己的胜利，而置自己的四万将士生命而不顾……
朱元璋当了皇帝以后，他体惜民情，奖励农耕，为发展农业做出了贡献。对于贪官，他更是深恶痛绝，用尽极刑，成为中国历史皇帝中惩治贪官手段残酷之最。他仁慈地善待百姓，善待富人、地主，由着他们自由地发展他们的事业；只是，当他们对他的集权统治稍有不恭，他便大开杀戒，十分残忍而又任性地对待他们。他象所有的皇帝一样，把整个天下，整个天下的所有：江山美人、权威荣誉，都看成是他个人的。由于皇位是从氏族固有的、传宗接代的观念传下来的。尽管这观念是这样的不合理，这样动物性太浓的可笑，但却深深地根植于所有的，无论是伟大还是渺小的皇帝心中，朱元璋当然也不能例外。他象所有的皇帝一样，不但是身前要占有天下，死后还要让他的后代占天下。他固执地认为，只有他的后代承接他的皇位，才是理所当然，才是天经地义，才是最合理的。
于是，为了使他辛苦打下的皇位能传给朱家的后代，朱元璋再一次大开杀戒。他为此又杀了许多人，包括所有他认为有一点可能威胁今后继承他皇位的人，也包括替他打下了一半天下的徐达元帅，他的开国功臣第一人李善长、刘伯温等等。这些人非常无辜，但这不完全是朱元璋的过错。皇权的存在，注定是要产生无辜的人，这无辜人数量的多少，这才该由掌握皇权人的德行来决定。这么来看，朱元璋德行不是很好。但如果他不是皇帝，以他的吃苦耐劳、坚忍不拔的精神，一定会是一个受人夸赞的农夫或和尚。
但不管怎么说，对于中国，朱元璋是有功的。他结束了元朝的残酷统治，从元末战乱的废虚上建立起一个新的，充满朝气的强大帝国。但是，由于朱元璋太多的狼性，由于他过份的自我意识，使他在独裁的*下做出许多对社会发展有害的事情：他扼杀了一个平贫兴起时代该有的民主意识，窒息了民众的创造精神，使罪恶的独裁统治发展到继秦始皇之后的第二次高峰，严重地影响了中国民主社会的发展进程。
