机缘，他真正的目的地，是距此三十里外的马家营子。
马家营子是一处集镇，镇上有个富户叫做马大禄，这人乐善好施，与秦念的义父靳宝阳是旧相识，去年中秋靳宝阳尚在人世时，曾算到马大禄家将有劫难，这次秦念下山，就是为了救助马家。
秦念自幼跟随义父走惯了山路，脚步轻快，只半日的工夫，就来到了马家营子。秦念向集市上一位摆摊卖鱼的老头打听马大禄家住址所在。
卖鱼老头一听秦念是找马大禄家，略有些吃惊，随即叹息一声:“后生，你还是过些时候再来吧，马府现在正遇上晦气事儿，哪还有心思招待客人？”
据这卖鱼老头所说，马大禄家今年颇为不顺，从二月间起家里就开始死人，起初是马大禄的两位高堂相继去世，不过两位老人年岁已高，难免要驾鹤归西，也没人放在心上，可是接下来就诡异了，四月马大禄的哥哥醉酒溺亡、五月嫂子染病郁郁而终、六月马大禄的妻子被毒蛇咬死……时下到了九月，马大禄自己突然中风，瘫痪在床，眼看着也只剩下半条命。
“唉！皇天不佑善人哟！”卖鱼老头神情悲怯:“马老爷为人仗义疏财，附近十里八乡的老百姓都受过他的恩惠，没想到最后落得这么个下场！”
秦念听到这里，心里也有些沉闷，隐隐感觉到些什么，问清马府所在，加快脚步前往。
马府大门前，秦念抬手正要敲门，没想到大门根本没有关闭，轻轻一碰就自行打开。
连喊了，几声没有应答之后，秦念便索性走进院子。只见偌大的马府人影全无，院子里杂草丛生，竟像是无人居住的荒舍。
秦念是修道之人，五感六识敏锐，隐隐感觉到宅院里弥漫着一股衰败之气，看来马府连连丧事，晦运已经深入宅地府堂之中。
转过前院往里走，秦念来到中庭天井，看到一个六十多岁管家打扮的老头，正在服侍一个瘫坐在藤椅上的中年男人吃药。
“你是什么人？”
老管家察觉到有人进来，转头看着秦念，颇有些惊诧。
秦念自报家门，说明来意，藤椅上的中年男人突然惊坐起来，流下两行热泪，吃力地说道:“原来是靳老爷子的高足，我……我马家有救了……
