韩滉是长安人，北京故宫博物院珍藏的国宝《五牛图》的作者，也是一个勤勉、敦厚的官员。唐德宗兴元元年（公元784年），韩滉正在镇海军节度使任上，他到任后，考虑到关中一直不太平，就在他所治境内加强战备，打造了楼船、战舰30多艘；为了收集加固城墙和防御工事的材料，韩滉更是采取了一项十分大胆的措施，撤除寺庙和道观共40余所，将所得建筑材料用于修建船坞等，使从建业（今南京）到京岘（今镇江）一带，建成的防御工事相互之间能够支援。同时，他又在南京城内修建了数十座馆舍，用捣毁的佛寺铜钟铸造兵器，为在敌兵攻城时能坚守。韩滉的一系列举措取得了很好的效果，也引来了同朝为官者的嫉妒，各种小报告、流言诽谤每天不断飞入皇帝耳中，最严重的是有人怀疑他“谋反”，这引起了皇帝的警觉。
此时的朝廷上下，惟有李泌逆流而上，在德宗面前力保韩滉：“万岁，我深知韩滉性格刚硬，不攀附权贵，所以很多人都毁谤他。希望陛下能够明察秋毫。”德宗略带嘲讽的对李泌说：“我知道你和韩滉是好朋友，但现在事实摆在眼前，再这样下去，恐怕你也要受到牵连了。”李泌跪下继续道：“万岁可知，韩公之所修筑石头城，是因为考虑到中原一带动荡不安，万岁又准备巡视永嘉一带，他是为保驾做准备罢了。他的忠心如今反而成了罪过，如果万岁再对他加以责罚，岂不是寒了忠臣的心么？恳请万岁仔细考察，臣敢担保他绝无谋反之心。”
皇帝听他这样说，叹了口气道：“爱卿，朕正准备给你委以重任，你现在这样违背大多数人的意愿，轻易地担保韩滉，让朕十分为难啊。这样吧，你下去后还是再慎重考虑一下，我先把这些弹劾的折子留中。”李泌的话虽然没有让皇帝完全改变对韩滉的看法，但是到底还是没有立即给韩滉定罪，李泌略略松了口气。回去之后，李泌连夜撰写奏折，愿以全家族上百人的性命来担保韩滉。
面对李泌如此执着地“抗旨”，德宗终于放弃了对韩滉的追究，同时听从了李泌的建议，下旨维护了韩滉的声誉。后来，韩滉所镇守的州解了关中一带的旱灾蝗祸，他率先支援灾区粮食十万斛，其他富庶地区也在其带动下向朝廷进贡，解除了十万火急的局势。当韩滉将第一批粮运到陕州时，德宗激动地对太子说：“我父子得生矣！”最后韩滉被提升为宰相。
李泌大公无私的政治明辨力使他绝对能称得上是一位“谋国”的君子，与只从自身利益出发的“小人”相比，君子总是从天下的利益出发，所以他们的眼光是深刻的、长远的。也正是由于这种深远，他们才能看清人与事物的本质，才能做到“顺天应人”。
