占彪从这次去靠山镇回来后，对山洞进行了改造。他把山壁的天台洞口从里面虚封上，把过去在山壁洞口附近的宿营地挪到了里面三条山洞的交点宽敞处，然后把通向山壁的这条洞封起来，把所有的武器装备放在里面。在里面分了武器区、弹药区和装备区三个部份，并明确任命刘阳为军需员管理仓库，对所有武器装备建了帐簿。占彪强调，除了我们九个人外不许任何人知道里面的洞。外区只放上了与机枪连相同装备数量的四挺马克沁重机枪，两挺92式重机枪和五挺捷克机枪、三挺歪把子机枪。
多亏从靠山镇拉回的一车蔬菜使他们渡过了青黄不接的几个月，也使他们的练兵成绩更加明显。九人的短枪枪法都达到了百步穿杨的程度，一直闷头练兵的刘阳和长杰，居然把步枪也练出了神枪手水平，有时还玩玩拆手枪和拔枪决斗的比赛。九人的文化水平也大有长进，每个人都学识了五百多个汉字，成义总在说自己的墨水快用完了。
转眼就是夏天了，这期间占彪去过两次靠山镇，知道桂老师现在是共产党的区委书记，单童是抗日区小队的队长，他们配合着一个营的新四军正规部队，活动在方圆百里的几十个村庄里。靠山镇的20岁以上的青壮年有十几个人参加了游击队。因为没有足够的武器，还有二十几个青年没有加入游击队，包括二民和拴子。
占彪与小宝和小玉也是每次进村必见的，三人成了好朋友。有次小宝无意中提起自己的生日，占彪高兴得大叫了一声。原来小宝是民国九年（1920年）3月16日生，那天农历是一月二十六，占彪是民国七年（1918年）3月8日生的，农历也是一月二十六，他们的农历生日是同一天！小玉不信，占彪急得说：“你找袁伯查查去，我出生那天是惊蛰第三天。”然后小宝和占彪约好来年的生日要在一起过。
占彪也知道了小玉有个青梅竹马的男朋友，叫郅大顺，一年前出走当兵但一直没有音讯。
占彪据守的山在靠山镇的北面，从北而来的日军占彪们可以观察得到通过放烽火和放树为号通知村里，但从南面县城而来的日军占彪们是看不到的。
七月流火的一天，是三德在山顶值班，忠诚的四德陪着他。四德一到三德放哨的时候就像过年一样兴奋，形影不离地跳跃在三德左右，连看到了狼群也不归队。刚过正午的时候四德突然冲着靠山镇狂吠起来，三德顺势望去看到靠山镇里升起一股烟，他马上给洞里的占彪打去电话报告。占彪二话没说流星一样跑出洞用望远镜观察，好像是小宝家那个位置发出的烟火，看不出是火灾还是人为放的烟火。
占彪马上下令，自己先和强子先进村打探情况，小峰率刘阳和正文随后接应。五人的装备都是每人一挺捷克轻机枪和一把手枪。他们是把轻机枪当冲锋枪用了。
