城门失火，殃及池鱼，舅舅失势后，张恒远也跟着遭了殃，在市教育局人事科的地位一落千丈。科里研究人事问题的时候，科长老林再也不征询他的意见，同事们见到他也不再像以前那么热情，有的人甚至开始疏远他。在局里，他一下子从前台被推到了后台，成了落时的凤凰，淡出人的眼球，成为生活中的配角。
最让张恒远感到郁闷和憋屈的是，舅舅大权在握时，局长对他热情有加，格外照顾，不仅一次当着他舅舅刘成凯的面拍着胸脯向他保证，只要局里进行人事调整，就会把老林从人事科科长的位置调下来，让他做人事科科长。
舅舅刘成凯调离益阳后，局长似乎对之前的承诺忘得一干二净，局里进行人事调整的时候，不仅没让他顶替老林做人事科科长，反而还把他调到小学教研室做了一名没有任何权力含金量的副主任。
生活上，妻子袁芳整天在他耳边唠叨，说他除了靠舅舅外再也没有什么本事，害得她在单位里受尽人家的白眼，跟上他这种窝囊废算是倒了八辈子霉，当初怎么就瞎眼找了他这样一个没有本事的窝囊废。
工作上的不顺心，生活上的不如意，妻子近乎刻薄的讽刺和挖苦，让他备受压抑，烦恼之至，工作之余，他把大把的时间都泡在了网络上，通过虚无缥缈的网络来排解心中的忧愁和对现实的不满。
一天，在网络里，他和寂寞梧桐相遇了。
或许同命相怜同是天涯沦落人的缘故，他们很聊得来，理想、信念、婚姻、家庭、包括婚外情和婚外，无话不谈，而且熟稔之后，他便产生了见见网络那头的寂寞梧桐长的什么样的冲动，并在一次聊天结束后向寂寞梧桐发出见面邀请。
前几次，寂寞梧桐都没有答应，但禁不住他的死缠烂打，最终还是做出了让步，把手机号码发给了他。
好像一切都是上天事先安排好的，就在寂寞梧桐把手机号码发给他的当天下午，省厅召开全省小学教学工作研讨会。
会议本来应该由主任黄梦然参加的，然而，就在开会的头天晚上，黄梦然临时有事走不开，于是去省里开会的任务就落到了张恒远的身上。
得知第二天到省城开会后，张恒远立即把到省城开会的消息告诉了寂寞梧桐，并问寂寞梧桐什么时候有时间，有时间的话，找地方见见面，一起吃顿饭。
寂寞梧桐犹豫了好长时间才发短信告诉他，见面可以，但不能在市区，必须选择偏僻的地方，最好去郊区。
巧的是，他参加会议的地点正好位于郊区的江泉大酒店，故此，他很爽快地答应了，并和寂寞梧桐约定，他到达省城后立即和她联系。
他坐中午十二点的班车，下午三点到的省城，到省城后，他立即给寂寞梧桐发了短信，告诉她，他已经到了，并问她什么时候方便出来。
