连年的兵灾匪祸和重税，已经把乡野村民压得喘不过气来，今年的灾害，更是令大量的人口死去。即使方家是村里唯一的读书人，颇受尊敬，但是此时也是到了山穷水尽的地步了。
“我不要哥哥走！我可以不吃饭，可以饿着……”
“我也不要哥哥走……呜呜……”方辰皓的弟弟妹妹哭闹道。看着两个小孩子如此，母亲吴氏泪如雨下，在一旁搂着两个孩子，低头默默抽泣。
方辰皓是方家长子，虽然今年只有11岁，不过却聪慧异常，从三四岁开始就跟着他父亲读书识字，如今已有七八年，虽然算不上饱读诗书，却也颇有功底，要是在盛世估计至少也有个秀才的功名。只是因为方辰皓长期吃不饱，显得非常瘦小，看着只有八九岁样子，而方辰皓的妹妹方杏月不过7岁，最小的弟弟方辰沐只有4岁。
“哎……辰儿，你读书聪慧过人，倘若在太平盛世，你肯定能考取功名，但是在这乱世！哎……爹对不起你啊！”方石岩说着，有些空洞的眼睛里挤出一阵浊泪。
“爹爹，把我卖了换些银两，这样足足可以度过今年的灾年，否则，这样下去，弟弟妹妹会被饿死的！”方辰皓坚定地说道：“我是家里的老大，理应为弟弟妹妹们着想。”
“辰儿，让爹再想想办法吧！”方石岩摇了摇头。
“爹，娘，家里现在还欠着别家粮食，现在是饥荒年，要想活下去，这是唯一的路了。弟弟妹妹年纪幼小，要是卖出去肯定活不成了，就算逃得一命，也记不得家了！而我已经懂事了，或许能出去闯荡一番，说不定还有出人头地的机会。”方辰皓的话让父亲一阵沉默。
“呜……辰儿，你是娘的心头肉，娘怎么能舍得啊……”原本在一旁抽噎的吴氏终于再也忍不住了，嚎啕大哭了起来。
“爹，娘，孩儿不孝，以后不能常常侍奉在二老左右，孩儿一定要努力有出息，以后好好孝敬爹娘。”方辰皓扑通一声跪了下来，对父母咚咚咚……磕了三个响头。
吴氏及一双儿女断断续续的哭泣声音，直到天亮，让听到哭声的村里人不由得又是一阵悲叹。
第二天一早，天空中弥漫这淡淡的雾气，不仅没有半点清新，反而让方家人心里更添了一阵悲凉感。
嘎吱……嘎吱……一阵腐朽的车轮声划破了小山村的宁静，只见一个尖嘴猴腮的家伙，赶着一辆驴车缓缓走到了方家门前，车上还有一个彪形大汉正看管着四五个和方辰皓一般大的孩子。
这尖嘴猴腮被唤作张滑头，那大汉叫做张二保，他俩是堂兄弟，在风城里是出了名的泼皮无赖，这次他们听说出了水灾，就打算低价买点人口卖到城里，赚些银子，别人不从，就仗着粗浅的功夫，直接强买强卖，还打伤了好几个，不过士林村有不少猎户，而方家又颇受尊敬，因此这两个无赖倒也不敢在这里造次。
