周城邠、杨建廷领命而去，率队很快包围了阮式的家。他们突进阮家时，阮式正的午睡。未及阮式醒来，二人手起刀落，砍死阮式，再剖腹挖心，回姚荣泽处交差。姚荣泽让他们将周、阮二人的头挂于县衙前示众，再下令抓捕周、阮的全部家人及学生队员。
光复的淮安，分分钟复辟。
周家人从周父开始，一一被抓；只有周实外婆抱着周实的儿子从后门藏入一条乌篷船中被人救走。阮式家本来没有几口人，也悉数被捕。学生队队员也有不少人被捕投入县牢。韩恢和伏龙正率队巡逻至西门外，闻听城里有变，便潜伏在城外没有进城。到了深夜，潜入城中几个亲友家中，打听到了实情，才再出城来。他俩一商量，便乘船向苏州而去。几天后，他们找到了柳亚子，报告了周实和阮式牺牲的消息。
柳亚子拍案而起：“都什么时候了，还有这种顽固的保皇势力在，还在这么凶残的杀害革命志士！”他写信给了江苏省军政府。江苏都督程德金大怒，马上派军从镇江出发，杀奔淮安，定要拿下姚荣泽，为革命志士报仇。
闻得省革命党人的军队开来，姚荣泽携带巨款，开始逃亡。他逃到了南通，躲进了好友、南通军政府都督张察家中。
闻讯在淮安府没有捉到姚荣泽，江苏省军政府严令全省各地军政府缉拿姚荣泽，务必使其不得逃出江苏境外。见已瞒不下去，南通军政府都督张察报告，已将姚荣泽抓获在案。
六、民国司法第一案
闻得姚荣泽被抓，柳亚子提笔向临时大总统孙中山写信，要求将姚荣泽交上海军政府按军法处置。他提出的理由是：南通过了长江就是上海，如将姚荣泽押回淮安，路途太远，路上恐有闪失。
看了他的信，孙中山叫来了司法总长伍廷芳。他笑着对身边的伍廷芳说：“柳亚子这个人就是鬼，他是不太相信我们江苏军政府的。沪军都督是陈其美，陈其美是他南社的社员，柳亚子讲的话他当然听。柳亚子人又在苏州，离上海也近，工作起来也方便。我猜这便是他肚子里的小九九呢。罢了，这也不是坏事，成全他就是了。”说着，他写了一个手令给驻镇江的江苏都督程德金，让他指示南通军政府将姚荣泽交给沪军都督陈其美。
这时伍廷芳说话了。他对孙中山讲：“大总统，我有一个想法。现在是民国了，要讲法治了，所以不能如信中所说，按军法处置。也就是不能像以往那样，由某个人一声令下，把姚荣泽拖出去枪毙了就算完。我们要开民国民主司法审判之先例，通过公正的法庭审理，给姚荣泽以应得的法律制裁！”
伍廷芳此话，正是与他的做人信仰相一致的。他是广东人，早年自费留学英国，攻读法学，成为中国第一位获法学博士学位及大律师资格的人。由英国的留学，形成了对西方民主的极强崇拜。他当过李鸿章的法律顾问，参加过清廷与西方各国的谈判，当过美国等国公使。回国后，授四品候补京堂衔，担任修订法律大臣、刑部右侍郎等职，主持修订法律时，拟订了民刑律草案，提出了包括删除酷刑、禁止刑讯、实行陪审和律师制度、改良狱政等一系列先进的主张，在国内产生巨大影响。孙中山当选中华民国临时大总统时，便聘他出任司法总长。现在有了姚荣泽一案，他顿时有了借此案实际推进中国的民主法治的想法。
